FSME: Symptome, Impfung und Schutz vor der Frühsommer-Meningoenzephalitis

Was ist FSME?

FSME ist die Abkürzung für Frühsommer-Meningoenzephalitis. Die Erkrankung wird durch das FSME-Virus verursacht und hauptsächlich durch den Stich infizierter Zecken auf Menschen übertragen.

Der Name „Frühsommer-Meningoenzephalitis“ ist etwas irreführend. Eine Infektion kann nicht nur im Frühsommer auftreten. Zecken können bei geeigneter Witterung vom Frühjahr bis weit in den Herbst aktiv sein.

FSME kann das zentrale Nervensystem betreffen. Dazu gehören:

• das Gehirn,
• die Hirnhäute,
• und das Rückenmark.

Die meisten Menschen, die sich mit dem FSME-Virus infizieren, entwickeln keine erkennbaren Krankheitssymptome. Treten Beschwerden auf, kann die Erkrankung unterschiedlich schwer verlaufen.

Wie wird FSME übertragen?

Das FSME-Virus wird in Deutschland vor allem durch den Stich einer infizierten Zecke übertragen. Die Viren können sich in den Speicheldrüsen der Zecke befinden und deshalb bereits früh während des Saugvorgangs in die Haut gelangen.

Das unterscheidet FSME von Borreliose. Borrelien befinden sich überwiegend im Darm der Zecke, weshalb deren Übertragung häufig erst mit zunehmender Saugdauer wahrscheinlicher wird.

Überträgt jede Zecke FSME?

Nein. Nur ein kleiner Teil der Zecken trägt das FSME-Virus. Außerdem führt auch der Stich einer infizierten Zecke nicht automatisch zu einer Erkrankung.

Das persönliche Risiko hängt unter anderem ab von:

• der Region,
• dem Vorkommen infizierter Zecken,
• der Häufigkeit von Aufenthalten im Freien,
• dem persönlichen Verhalten,
• und dem bestehenden Impfschutz.

Kann FSME von Mensch zu Mensch übertragen werden?

Im normalen Alltag wird FSME nicht von Mensch zu Mensch übertragen. Erkrankte Personen sind für ihre Umgebung daher normalerweise nicht ansteckend.

Kann FSME durch Lebensmittel übertragen werden?

In seltenen Fällen kann das FSME-Virus über nicht pasteurisierte Milch oder daraus hergestellte Rohmilchprodukte infizierter Tiere übertragen werden.

In Deutschland ist dieser Übertragungsweg selten. Beim Verzehr unpasteurisierter Milchprodukte in Regionen mit FSME-Vorkommen kann er jedoch grundsätzlich eine Rolle spielen.

Wie schnell kann FSME nach einem Zeckenstich übertragen werden?

Da das FSME-Virus in den Speicheldrüsen einer infizierten Zecke vorhanden sein kann, ist eine Übertragung bereits kurze Zeit nach Beginn des Saugvorgangs möglich.

Eine frühzeitige Entfernung der Zecke bleibt trotzdem wichtig. Sie kann das Risiko anderer durch Zecken übertragener Erkrankungen verringern und verhindert, dass die Zecke weiter Blut saugt.

Welche Symptome kann FSME verursachen?

Die meisten Infektionen mit dem FSME-Virus verlaufen ohne erkennbare Beschwerden. Nur ein Teil der infizierten Menschen entwickelt Krankheitssymptome.

Bei symptomatischen Verläufen kann die Erkrankung in zwei Phasen auftreten. Nicht jeder Erkrankte durchläuft beide Phasen.

Erste Krankheitsphase

Nach einer Inkubationszeit von meist etwa einer bis zwei Wochen können zunächst unspezifische, grippeähnliche Beschwerden auftreten.

Dazu gehören beispielsweise:

• Fieber,
• Kopfschmerzen,
• Muskel- und Gliederschmerzen,
• Müdigkeit und Abgeschlagenheit,
• allgemeines Krankheitsgefühl,
• gelegentlich Übelkeit oder Appetitlosigkeit.

Diese Beschwerden können nach einigen Tagen wieder abklingen. Bei vielen Erkrankten ist die Infektion damit überstanden.

Beschwerdefreies Intervall

Zwischen der ersten und einer möglichen zweiten Krankheitsphase kann eine vorübergehende beschwerdefreie Zeit liegen.

Anschließend kann bei einem Teil der Erkrankten erneut Fieber auftreten. In dieser zweiten Phase kann das zentrale Nervensystem betroffen sein.

Zweite Krankheitsphase

Mögliche Formen einer Beteiligung des Nervensystems sind:

• eine Hirnhautentzündung,
• eine Entzündung von Gehirn und Hirnhäuten,
• eine Entzündung von Gehirn, Hirnhäuten und Rückenmark,
• oder eine Entzündung von Nervenwurzeln.

Mögliche Beschwerden sind:

• hohes Fieber,
• starke Kopfschmerzen,
• Nackensteifigkeit,
• Übelkeit und Erbrechen,
• Lichtempfindlichkeit,
• Schwindel,
• Gleichgewichts- und Koordinationsstörungen,
• Bewusstseinsstörungen,
• Krampfanfälle,
• Lähmungserscheinungen.

Solche Beschwerden benötigen eine sofortige medizinische Abklärung.

Wie schwer kann FSME verlaufen?

Der Krankheitsverlauf ist sehr unterschiedlich. Viele Infektionen bleiben unbemerkt oder verursachen nur vorübergehende grippeähnliche Beschwerden.

Wenn das zentrale Nervensystem betroffen ist, kann eine stationäre Behandlung im Krankenhaus erforderlich sein. Ein erhöhtes Risiko für schwere Verläufe besteht insbesondere bei älteren Menschen.

Nach einer schweren FSME können Beschwerden länger anhalten. Dazu können beispielsweise gehören:

• anhaltende Müdigkeit,
• Konzentrationsprobleme,
• Kopfschmerzen,
• Gleichgewichtsstörungen,
• Muskel- oder Nervenschwäche,
• Lähmungen,
• und eine verringerte körperliche Belastbarkeit.

In seltenen Fällen kann FSME lebensbedrohlich verlaufen. Deshalb ist eine persönliche Impfberatung besonders für Menschen mit häufiger Zeckenexposition in Risikogebieten sinnvoll.

FSME bei Kindern

Auch Kinder können sich mit dem FSME-Virus infizieren. Erkrankungen verlaufen bei jüngeren Kindern häufig milder als bei Erwachsenen, schwere Verläufe sind jedoch grundsätzlich möglich.

Bei Kindern können die ersten Beschwerden unspezifisch sein. Dazu gehören Fieber, Müdigkeit, Kopf- und Gliederschmerzen sowie allgemeines Unwohlsein.

Bei hohem Fieber, starker Schläfrigkeit, Nackensteifigkeit, Krampfanfällen, auffälligem Verhalten oder neurologischen Beschwerden sollte unverzüglich ärztliche Hilfe gesucht werden.

Ob eine FSME-Impfung für ein Kind sinnvoll ist, hängt unter anderem vom Alter, Wohnort, Reiseziel und der Wahrscheinlichkeit von Zeckenkontakten ab. Diese Entscheidung sollte gemeinsam mit der Kinderärztin oder dem Kinderarzt getroffen werden.

Wie wird FSME diagnostiziert?

Eine FSME lässt sich nicht allein anhand eines Zeckenstichs oder unspezifischer grippeähnlicher Beschwerden feststellen.

Ärztinnen und Ärzte berücksichtigen unter anderem:

• die vorhandenen Symptome,
• den zeitlichen Verlauf,
• mögliche Zeckenkontakte,
• Aufenthalte in FSME-Risikogebieten,
• den Impfstatus,
• körperliche und neurologische Untersuchungsbefunde,
• sowie Laboruntersuchungen.

Blutuntersuchung

Bei einem begründeten Verdacht können spezifische Antikörper gegen das FSME-Virus im Blut untersucht werden.

Die Ergebnisse müssen gemeinsam mit den Beschwerden, dem Impfstatus und weiteren Untersuchungsergebnissen beurteilt werden.

Untersuchung des Nervenwassers

Besteht der Verdacht auf eine Entzündung von Gehirn oder Hirnhäuten, kann eine Untersuchung des Nervenwassers notwendig sein. Dafür wird im Rahmen einer Lumbalpunktion eine kleine Menge Liquor entnommen.

Diese Untersuchung erfolgt unter medizinischer Kontrolle und hilft dabei, eine Entzündung des zentralen Nervensystems festzustellen und andere Ursachen abzugrenzen.

Wie wird FSME behandelt?

Es gibt derzeit keine gezielte Behandlung, die das FSME-Virus nach einer Infektion beseitigt.

Die Behandlung richtet sich deshalb nach den auftretenden Beschwerden. Dazu können je nach Verlauf gehören:

• Ruhe und ausreichende Flüssigkeitszufuhr,
• fiebersenkende oder schmerzlindernde Medikamente,
• Überwachung im Krankenhaus,
• Behandlung von Krampfanfällen,
• Unterstützung der Atmung bei schweren Verläufen,
• Physiotherapie und Rehabilitation,
• sowie weitere unterstützende Maßnahmen.

Antibiotika helfen bei FSME nicht, da die Erkrankung durch Viren und nicht durch Bakterien verursacht wird.

Unterschied zwischen FSME und Borreliose

FSME und Borreliose können beide durch Zecken übertragen werden, sind aber zwei unterschiedliche Erkrankungen.

• Erreger: FSME wird durch Viren verursacht, Borreliose durch Bakterien.
• Übertragung: Das FSME-Virus kann früh während des Saugvorgangs übertragen werden. Bei Borreliose steigt das Risiko normalerweise mit zunehmender Saugdauer.
• Impfung: Gegen FSME gibt es eine Schutzimpfung. Gegen Borreliose steht für Menschen derzeit keine allgemein verfügbare Impfung zur Verfügung.
• Behandlung: Borreliose kann mit Antibiotika behandelt werden. Gegen das FSME-Virus gibt es keine spezifische ursächliche Therapie.
• Verbreitung: Das FSME-Risiko ist regional konzentriert. Borreliose kann auch außerhalb ausgewiesener FSME-Risikogebiete übertragen werden.
• Wanderröte: Eine Wanderröte kann auf Borreliose hinweisen. Sie ist kein typisches Zeichen einer FSME.

FSME-Impfung: Wer sollte sich impfen lassen?

Die FSME-Impfung ist der wichtigste spezifische Schutz vor einer Erkrankung. Sie verhindert jedoch keine Zeckenstiche und schützt nicht vor Borreliose oder anderen durch Zecken übertragenen Erregern.

Die Ständige Impfkommission empfiehlt die Impfung insbesondere für Menschen, die:

• in einem ausgewiesenen FSME-Risikogebiet leben,
• sich dort häufig im Freien aufhalten,
• dort durch Freizeit oder Beruf mit Zecken in Kontakt kommen können,
• oder in ein FSME-Gebiet reisen und dort ein relevantes Zeckenrisiko haben.

Typische Aktivitäten mit möglichem Zeckenkontakt sind beispielsweise:

• Wandern,
• Camping,
• Gartenarbeit,
• Spaziergänge mit dem Hund,
• Arbeiten in Wald und Landwirtschaft,
• Joggen oder Spielen in naturnahen Bereichen.

Wie funktioniert die Grundimmunisierung?

Für einen vollständigen Grundschutz sind mehrere Impfungen erforderlich. Die genauen Zeitabstände hängen vom verwendeten Impfstoff, dem Alter und dem gewählten Impfschema ab.

In der Regel werden zunächst zwei Impfungen in einem kürzeren Abstand verabreicht. Eine weitere Impfung vervollständigt die Grundimmunisierung.

Bei einer kurzfristig bevorstehenden Reise kann je nach Impfstoff ein beschleunigtes Impfschema möglich sein. Dazu ist eine rechtzeitige ärztliche Beratung sinnvoll.

Sind Auffrischungsimpfungen notwendig?

Nach einer abgeschlossenen Grundimmunisierung sind je nach Alter, Impfstoff und zeitlichem Abstand Auffrischungsimpfungen vorgesehen.

Der persönliche Impfstatus lässt sich anhand des Impfpasses in einer Arztpraxis oder Apotheke mit entsprechender Impfberatung prüfen.

Ist die Impfung auch für Kinder möglich?

Für Kinder stehen zugelassene FSME-Impfstoffe zur Verfügung. Ob eine Impfung empfohlen wird, richtet sich insbesondere nach dem individuellen Zeckenrisiko und dem Aufenthalt in einem Risikogebiet.

Bei sehr jungen Kindern sollte der Nutzen besonders sorgfältig gemeinsam mit der Kinderärztin oder dem Kinderarzt abgewogen werden.

Welche Impfreaktionen sind möglich?

Nach der Impfung können vorübergehende Impfreaktionen auftreten. Dazu gehören beispielsweise:

• Schmerzen, Rötung oder Schwellung an der Einstichstelle,
• Müdigkeit,
• Kopf- oder Muskelschmerzen,
• allgemeines Unwohlsein,
• oder vorübergehend erhöhte Temperatur.

Schwere unerwünschte Wirkungen sind selten. Persönliche Fragen zu Vorerkrankungen, Allergien, Schwangerschaft oder früheren Impfreaktionen sollten ärztlich geklärt werden.

Was sind FSME-Risikogebiete?

FSME-Risikogebiete sind Regionen, in denen über mehrere Jahre eine erhöhte Zahl örtlich erworbener FSME-Erkrankungen festgestellt wurde. Das Robert Koch-Institut bewertet und veröffentlicht diese Gebiete regelmäßig.

In Deutschland liegen viele Risikogebiete vor allem im Süden und Südosten. Dazu gehören große Teile Bayerns und Baden-Württembergs sowie weitere Kreise in mehreren Bundesländern.

Die genaue Liste kann sich von Jahr zu Jahr ändern. Deshalb sollte für Reise- und Impfentscheidungen immer die aktuell veröffentlichte Karte verwendet werden.

Bedeutet „Risikogebiet“, dass dort jede Zecke FSME trägt?

Nein. Auch in einem ausgewiesenen Risikogebiet trägt nur ein Teil der Zecken das FSME-Virus.

Umgekehrt können einzelne FSME-Infektionen auch außerhalb offiziell ausgewiesener Risikogebiete auftreten. Die Einstufung beschreibt ein erhöhtes regionales Risiko, keine scharfe Grenze für einzelne infizierte Zecken.

Gibt es FSME auch außerhalb Deutschlands?

Ja. FSME kommt in verschiedenen Teilen Europas und Asiens vor. Relevante Gebiete gibt es unter anderem in Österreich, der Schweiz, Tschechien, Süddeutschland, den baltischen Staaten und weiteren Regionen.

Bei Reisen sollte deshalb nicht nur der Wohnort, sondern auch das Reiseziel berücksichtigt werden.

Wann sollte man nach einem Zeckenstich zum Arzt?

Ein Zeckenstich allein erfordert normalerweise keinen sofortigen Arztbesuch. Ärztlicher Rat ist jedoch wichtig, wenn in den folgenden Tagen oder Wochen auffällige Beschwerden auftreten.

Dazu gehören beispielsweise:

• Fieber und starkes Krankheitsgefühl,
• starke oder zunehmende Kopfschmerzen,
• Nackensteifigkeit,
• wiederholtes Erbrechen,
• ausgeprägte Lichtempfindlichkeit,
• Schwindel und Gleichgewichtsstörungen,
• Verwirrtheit oder ungewöhnliche Schläfrigkeit,
• Krampfanfälle,
• Taubheitsgefühle, Muskelschwäche oder Lähmungserscheinungen.

Informiere die behandelnde Person über einen bekannten oder möglichen Zeckenstich. Nenne nach Möglichkeit den Zeitpunkt, den Aufenthaltsort und deinen FSME-Impfstatus.

Wie kann man sich vor FSME schützen?

Der Schutz vor FSME besteht aus zwei wichtigen Bereichen: dem persönlichen Schutz vor Zeckenstichen und der Impfung bei entsprechendem Risiko.

Impfbedarf prüfen

Prüfe vor Aufenthalten in einem FSME-Risikogebiet, ob ein ausreichender Impfschutz besteht. Besonders vor Reisen ist eine rechtzeitige Beratung sinnvoll.

Geschlossene Kleidung tragen

Lange Hosen, geschlossene Schuhe und körperbedeckende Kleidung können Zecken den Zugang zur Haut erschweren.

Helle Kleidung hat den zusätzlichen Vorteil, dass darauf krabbelnde Zecken leichter sichtbar sind.

Zeckenschutzmittel verwenden

Geeignete Repellents können Zecken für eine begrenzte Zeit abwehren. Beachte die vorgesehene Anwendung, die Schutzdauer und mögliche Altersbeschränkungen.

Körper nach Aufenthalten im Freien absuchen

Kontrolliere Haut und Haare gründlich, wenn du dich in Gras, Gebüsch, Wald, Park oder Garten aufgehalten hast.

Typische Stellen sind:

• Kniekehlen,
• Achselhöhlen,
• Leistenbereich,
• Bauch und Bauchnabel,
• Hüfte und Hosenbund,
• Rücken,
• Hals und Haaransatz,
• hinter den Ohren.

Zecken früh entfernen

Entferne eine festgesogene Zecke möglichst zeitnah mit einem geeigneten Werkzeug. Auch wenn dies eine FSME-Übertragung nicht sicher verhindert, bleibt die schnelle Entfernung zum Schutz vor anderen Erregern wichtig.

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